Que tal a Escócia para o seu intercâmbio?

O artigo anterior que escrevi sobre intercâmbio teve um amplo alcance, principalmente entre o público de 30 a 60 anos. Inúmeras pessoas me questionaram sobre cidades e países para se realizar um intercâmbio e estudar o inglês. E destaco que esse artigo abrange pessoas a partir de 16 anos e sem limites de idade!

Na publicação de hoje vamos focar em Edimburgo, na Escócia. Um destino que tive o prazer de conhecer em Abril de 2018. Em uma viagem a trabalho tive a possibilidade de conhecer a capital do país. Honestamente, me apaixonei à primeira vista. Vamos começar o ano falando dessa cidade maravilhosa e sobre as possibilidades de intercâmbio por lá.

O país e a cidade

Edimburgo é a capital da Escócia, que por sua vez é um dos 4 países que fazem parte do Reino Unido (Os outros são a Inglaterra, a Irlanda do Norte e o País de Gales). É de um tamanho médio para os padrões brasileiros. Conta com mais ou menos meio milhão de pessoas e o idioma oficial deles é o inglês.

A moeda local é a libra esterlina, utilizada em todo o Reino Unido. (A primeira dica que fica é que se você for morar lá e durante o intercâmbio tiver planos de sair para outros países da Europa, leve também alguns euros, para que não perca com a conversão duas vezes – uma aqui no Brasil e outra no país que for visitar).

O transporte público na cidade funciona MUITO bem, são pontuais e mais do que isso, são um charme à parte dentro da cidade. As opções para quem circula na cidade são os ônibus e os bondes elétricos, que foram inaugurados no começo da década. Ambos os tipos de transporte são 100% climatizados. Para quem for ficar um mês ou mais é aconselhável que utilize o passe de transporte mensal, que tem o custo de 54,00 libras (preço de Janeiro/19) e a pessoa que o utiliza pode pegar quantos ônibus e bondes forem necessários durante o mês.

Outra coisa que achei muito bacana quando estive por lá é que muitos dos nativos utilizam a bicicleta para se locomover entre casa e trabalho ou casa e local de estudo. Eu indico que caso você já tenha um nível de inglês razoável para se comunicar, veja a possibilidade de alugar uma bike ou quem sabe até comprar uma (pode ser usada para baratear o preço). Para se ter uma ideia, conheci a diretora da escola que fui visitar e ela compartilhou comigo que mora a 30 minutos andando do trabalho e que faz o percurso todos os dias a pé. Foi algo que pude notar, que as pessoas valorizam bastante a qualidade de vida e, na minha visão, isso é incrível.

A parte cultural da cidade é fantástica. Edimburgo fica lotada no mês de Agosto, pois é quando ocorre o “Festival de Edimburgo”. Um evento que é realizado todos os anos desde 1947, são mais de 70 anos de festival quando acontecem apresentações de dança, música e teatro. A cidade também tem uma ampla gama de museus, para os que gostam de fazer visitas e apreciar diversos tipos de histórias e a arte. Além de castelos indescritíveis de tão maravilhosos. Um passeio que fiz e recomendo é a possibilidade de contratar um guia escocês para que ele apresente o centro da cidade e conte diversas curiosidades sobre ela. O passeio dura entre duas e três horas e a cada esquina que você vira surge um novo e surpreendente cenário.

Edimburgo foi declarada pela UNESCO a primeira cidade de literatura. Os fãs da saga de livros do bruxo Harry Potter bem sabem que a autora J. K. Rowling escreveu parte dos livros em um café que fica no centro de Edimburgo (e inclusive por isso, acabou se tornando um ponto turístico bastante requisitado).

O aeroporto da cidade fica relativamente próximo, em torno de 9Km. Quem chega tem a possibilidade de solicitar um táxi no próprio aeroporto ou então um uber pelo aplicativo. Dependendo de onde for ficar, você pode ter contratado ainda no Brasil um transfer (fato que iremos falar mais para frente). O transporte por lá é extremamente seguro, um reflexo de como as coisas funcionam no país inteiro. Existe ainda a opção de você pegar um ônibus do aeroporto para o centro da cidade e de lá um outro que vá até a acomodação que você irá ficar durante a estadia, essa alternativa é mais econômica, porém também mais trabalhosa, é bom colocar na ponta do lápis se para você vale tentar a aventura.

A cidade conta também com uma variedade ampla de restaurantes para os que apreciam a boa gastronomia. Principalmente na região central, existem dezenas de restaurantes para os mais diversos paladares, para literalmente agradar todo o mundo!

Chegamos a um ponto bastante importante, o clima. Edimburgo (assim como o país inteiro) fica bem próximo ao Polo Norte e como consequência, é uma cidade gelada (e que venta pra danar). Durante o inverno a temperatura na cidade não costuma passar dos 6°C positivos e frequentemente fica abaixo de zero. Vale destacar que o inverno deles é durante o verão brasileiro. Durante o verão escocês, os dias ficam mornos e as noites continuam frias, normalmente ficam entre 20 e 10°C especificamente. Dito isso, sabemos que se você é uma pessoa que ama o frio, é mais um ponto para realizar o seu intercâmbio na cidade, porém, se por acaso o detesta, pense duas vezes antes de escolher esse destino (por mais que eu recomende de coração a cidade).

Onde estudar? A escola

Quem acompanha meus textos sobre intercâmbio sabe que costumo recomendar as escolas que estudo ou visito, esse não será diferente. eu visitei a Kaplan International English e posso afirmar que a escola tem uma qualidade incrível e o centro deles em Edimburgo é um charme a parte. Eles têm dois prédios no centro da cidade que são duas antigas casas (ou podemos chamar de mansões?), um é anexado ao outro nos pisos do subsolo e do último andar.

A Kaplan é uma das escolas de inglês para estrangeiros mais prestigiadas do mundo e, está disponível para brasileiros realizarem seus programas de intercâmbio em Edimburgo. Eles aceitam alunos que tenham desde o inglês básico até o mais avançado. Você pode estudar a partir de duas semanas até um ano, dependendo da disponibilidade e necessidade.

Deixo aqui algumas informações que acho bem legais sobre a escola da Kaplan em Edimburgo:

São 17 salas de aula;
A escola funciona em turnos pela manhã e pela tarde;
Capacidade de receber 210 alunos ao mesmo tempo;
A taxa de recomendação do centro de Edimburgo é de 99% dos estudantes que passaram por lá;
O centro conta com cafeteria, sala de estudos e WiFi;
Todas as salas têm lousa interativa;
A escola entrega o certificado ao final do curso, desde que você tenha a frequência mínima exigida.

Uma dúvida que muitos dos alunos têm é sobre os tipos de curso que podem estudar. No caso dessa escola em Edimburgo é possível cursar o inglês geral em três cargas horárias diferentes, regular, semi-intensivo ou intensivo. Para quem tem um inglês mais avançado existe a possibilidade de fazer também um Business English ou então um curso preparatório para o exame de Cambridge. E em adicional, a escola também tem um curso de inglês para professores de língua inglesa

Onde morar? As possibilidades de acomodações

É uma dúvida que muitas vezes pesa mais do que a decisão de qual escola estudar, qual acomodação ficar? É algo que muitos alunos se perguntam e sempre que possível tento ajudar a entender o perfil para que escolha a opção que você melhor se adapte.

Aqui vou deixar as principais opções para quem realiza um intercâmbio. Ainda junto com a escola, você normalmente tem as possibilidades de ficar em casa de família ou em residência estudantil, abaixo vou listar as principais características com prós e contras de ambas as situações.

Casa de Família (Homestay)

O aluno nunca escolhe a família e sim a família que seleciona o aluno. Quando você faz a matrícula na escola, responde um pequeno questionário com questões como (Você fuma? Gosta de crianças? Tem alguma alergia?). É um pequeno filtro, que ainda assim nada garante sobre qual será o perfil da família hospedeira. E caso seja a sua decisão, sempre digo aos alunos, relaxa que a acomodação só chega na semana do seu embarque. E é isso mesmo, pode até por uma exceção chegar antes, mas via de regra, você só receberá o perfil da sua família na semana que irá embarcar para o intercâmbio.

Na casa de família você poderá ficar com um casal, hétero ou homossexual, com ou sem filhos, pode ter um avô, uma avó ou ambos na casa, podem ter animais ou não, é possível também ficar apenas com uma senhora. As possibilidades são inúmeras e é importante estar de coração aberto para elas e fazer uma coisa que nós seres humanos temos grande dificuldade, livrar a mente de pré-conceitos.

Algumas características da casa de família, especificando ainda mais para Edimburgo:

O custo-benefício costuma ser melhor do que outras acomodações;
Tem café da manhã e jantar incluídos. Porém é importante logo nos primeiros dias alinhar com a família qual o horário das refeições. O café da manhã costuma ser a parte fácil, pois é bem cedo, antes do horário das aulas, porém o jantar demanda adaptações no dia-a-dia, as famílias costumam jantar entre 17 e 18 horas. A alimentação sempre é a mesma que a família consome;
Caso vá apenas você para o intercâmbio, seu quarto será individual, porém se viajar com alguém, existe a possibilidade de ficarem no mesmo quarto (independentemente de serem familiares, casal ou apenas amigos);
Em algumas escolas existe a possibilidade de bookar o quarto com banheiro privativo, porém gera um custo-extra relativamente alto, via de regra a grande maioria dos estudantes pega o quarto individual com banheiro compartilhado (o mesmo banheiro que a família utiliza);
Um ponto bastante positivo é que na maioria das vezes alguém da família te explica no primeiro dia sobre o funcionamento da casa e te entrega a chave. Desde que respeite o espaço coletivo, tudo deve seguir bem e sem grandes dificuldades;
A casa de família não tem localização certa, na maioria das cidades as escolas avisam que podem ficar até uma hora de distância de transporte público da escola.

Já tive a oportunidade de ficar em homestay tanto no Canadá quanto em Malta e ambas as experiências foram maravilhosas. Porém foram tão positivas porque eu estava aberto à isso, a me adaptar a cultura das famílias que estavam me recebendo. Caso você não esteja com a mente aberta, aconselho a pensar muito bem, que talvez a opção que melhor se encaixe não seja essa.

Ser recebido por uma família local do país em que você realiza o intercâmbio acrescenta muito culturalmente falando, ajuda demais para que as pessoas entendem a fundo a cultura do país que está sendo visitado, além de te tornar uma pessoa mais flexível em diversos pontos da vida pessoal e profissional.

Residência Estudantil

A residência estudantil sempre varia de uma escola para a outra e pode ter diversas características diferentes. Umas tem um perfil mais de de hotel, outras são mais como repúblicas com quartos individuais ou compartilhados e cozinhas compartilhadas entre os estudantes. Vou falar especificamente sobre a residência que visitei em Edimburgo e que a Kaplan tem diversos quartos para seus alunos:

A residência que a escola utiliza é a Canal Point e fica a apenas 1,18Km da escola de Edimburgo. É possível fazer o trajeto a pé, de bike ou de ônibus;
O banheiro nessa residência é privativo, apenas para você. (Lembre-se que não é regra de todas as residência das escolas nos mais diversos destinos, sempre analise esse item);
A cozinha é compartilhada com outros estudantes, normalmente entre 5 e 6. O gênero dos alunos é misto e não tem filtro de idade;
Não tem refeições incluídas. Nesse caso o aconselhável para os alunos é que sempre façam mercado e cozinhem suas próprias refeições para não comer fora todo dia, o que ajuda a baratear o custo do dia-a-dia;
A residência conta com lavanderia e também os alunos podem receber hóspedes;
Nas residências é possível sempre checar se o quarto é apenas individual ou se tem a opção de duplo, inclusive se você estiver viajando sem companhia. É uma possibilidade de baratear um pouco o custo dentro da residência estudantil. Caso você pegue quarto compartilhado viajando sem companhia, a pessoa que ficará no quarto com você sempre será do mesmo gênero que o seu, sem exceções.

Já tive a oportunidade de ficar em residência estudantil na África do Sul e também na Argentina, um dos pontos que mais gostei é que fica muito fácil de fazer amizade, principalmente se você for uma pessoa mais extrovertida, na cozinha normalmente os alunos se reúnem, batem papo e passam a combinar o que farão, juntos, nos próximos dias. É uma excelente opção para conhecer ainda mais pessoas de diversas nacionalidades.

A parte em que temos que ter jogo de cintura é a organização. Viver em um lugar que é compartilhado com diversos estudantes vai te levar a um extremo, são pessoas com criações e realidades distintas e algo que por exemplo, eu senti bastante, foi a desorganização das pessoas. Por mais que tenha uma pessoa que limpe uma ou duas vezes por semana a residência, a cozinha raramente fica 100% organizada. Se você é uma daquelas pessoas que diz ter TOC de limpeza, coloque na sua listinha de sofrências, porque essa parte você vai ter que flexibilizar!

AirBNB

A tecnologia está se desenvolvendo mais e mais a cada dia e isso ajuda inclusive quem vai para outro país fazer intercâmbio. Atualmente os estudantes têm a opção de fechar apenas a o curso na escola e fazer a acomodação a parte. O AirBNB é uma alternativa para quem prefere escolher em detalhes a acomodação que irá ficar.

Caso você opte por essa opção, a responsabilidade sob a acomodação será 100% sua, nem a escola e nem a agência irão estar envolvidas nas decisões que tomar, nem pelo tempo que irá alugar o apartamento, casa ou quarto, nem sobre como você irá fazer todo o processo. Alguns pontos sobre essa possibilidade:

Você escolhe a localização, o preço e os benefícios do local que irá ficar, pode escolher alugar apenas um quarto, pode optar por um local que tem café da manhã incluído ou sem refeições, as variáveis são muitas;
O pagamento pode ser feito direto no site deles, assim como a reserva, que você pode fazer por quantos dias achar necessário. E melhor do que isso, não precisa estar ligado a escola, então não tem dia específico para check-in ou check-out, você pode selecionar as melhores datas de acordo com sua disponibilidade ou seu voo;
Caso opte por um quarto, ainda poderá ter contato com uma pessoa nativa, mesmo que diferente de casa de família, acaba sendo uma alternativa com mais privacidade e que agrada bastante gente;
O custo do AirBNB, salvo exceções estará no meio-termo entre a casa de família e a residência estudantil.

Já tive diversos alunos que preferiram a opção do AirBNB, costuma ser assertiva para o perfil de pessoas mais independentes. Uma dica que dou é sempre pesquisar a disponibilidade de acordo com a data que você deseja realizar o intercâmbio. No caso de Edimburgo, por exemplo, o mês de Agosto costuma ser mais caro em razão do principal festival cultural do país.

Transfer – Contratar ou não?

A recomendação que dou é – depende – e explico o porquê:

Se for a sua primeira viagem internacional, aconselho contratar ao menos o transfer de chegada. É um país que você nunca esteve, uma língua da qual você não domina e possivelmente você estará num momento de total adaptação ao chegar na cidade. Nesse caso, aconselho contratar o transfer de chegada e sentir como vai ser a sua rotina, ao final, caso você sinta-se bem para isso, poderá pegar um táxi ou uber para ir da sua acomodação para o aeroporto. Caso ainda não sinta essa segurança, poderá contratar e pagar na escola o transfer de volta, que te pegará na acomodação e levará até o aeroporto;
Se você já fez uma ou mais viagens internacionais e domina o inglês entre o nível intermediário e avançado, aconselho a não contratar o transfer da escola e pegar um táxi no aeroporto quando chegar. Tenha em mãos o documento com o seu endereço e entregue para o motorista checar. Será um melhor custo-benefício e você conseguirá poupar dinheiro caso se encaixe nesse perfil.

Onde pesquisar as escolas e fechar o intercâmbio?

A maioria das pessoas não sabem, mas fechar o intercâmbio direto com a escola ou por uma agência aqui no Brasil sai o mesmo preço! O que muda é a taxa da agência (normalmente em torno de R$400,00), que é pelo serviço de aconselhamento. O preço das escolas é padronizado, então as agências parceiras não podem cobrar nem mais nem menos pelos cursos que as escolas disponibilizam.

Por exemplo, para Edimburgo eu recomendei que você analise a possibilidade de estudar na Kaplan, você poderá ver com a escola o curso, a acomodação e o transfer, porém os itens adicionais que são necessários para o intercâmbio nenhuma escola poderá te fornecer, ao contrário das agências de intercâmbio, que poderão lhe ajudar e muito com isso.

Sempre digo que fazer pela agência é mais válido, desde que seja uma empresa que você pesquisa a história e os feedbacks dos alunos. (Lembre-se que sempre terá uma reclamação ou outra, lidar com o público é isso, ninguém consegue satisfazer 100% dos clientes, infelizmente). Eu mesmo farei um novo intercâmbio em 2019 junto com o meu namorado e fechei com uma agência na qual confio, e pontuo abaixo alguns itens que as agências fornecem, que, na minha visão, fazem valer a pena:

As agências têm consultores especializados, muitas vezes com experiências em países diversos e podem lhe dar várias dicas sobre o assunto;
Elas também tem parcerias com diversas escolas ao redor do mundo, o que pode te dar mais de uma opção de instituição para você analisar dependendo da cidade que irá realizar o seu intercâmbio;
Além dos itens da escola, as agências também fornecem passagens aéreas (com tarifa estudante, que costuma ser mais barata que a tarifa regular), seguro-viagem (que é obrigatório para qualquer intercâmbio e é necessário contratar) e cartão pré-pago (que ajuda a levar o dinheiro para fora, é mais seguro do que levar em papel-moeda);
Indicam um despachante para caso você precise tirar um visto (não é o caso da Escócia, lá os brasileiros podem ficar até 6 meses estudando sem visto);
As agências costumam ter ótimas formas de pagamento, já nas escolas a maioria dos pagamentos devem ocorrer à vista;
E para complementar, você terá amparo dos profissionais especializados durante todo o intercâmbio, caso aconteça qualquer imprevisto é possível pedir um help para eles, o que facilita e dá uma segurança maior para a sua estadia.

Caso se interesse e queira dica de alguma agência, sinta-se à vontade para me chamar nas mensagens privadas que indico uma que é da minha confiança de acordo com o perfil do que você procura para o intercâmbio.

Espero que o artigo ajude e incentive você a realizar o seu intercâmbio, seja na Escócia ou em outro país, o que vale é a determinação e a intenção!

Que nesse novo ano realizemos ainda mais nossos sonhos, desejos e objetivos!

Publicado originalmente no LinkedIn.

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